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추운 겨울 아침, 갑자기 밖으로 나갔을 때 뒷목이 싸늘해지는 느낌을 받아본 적 있으신가요? 우리 몸의 혈관은 온도에 매우 민감합니다. 날씨가 추워지면 혈관은 수축하고 벽은 딱딱해지는데, 이때 좁아진 길을 통과하려는 혈액의 압력은 폭발적으로 상승하게 됩니다. 오늘은 나이가 들수록 잃어버리기 쉬운 '혈관 탄력'을 어떻게 다시 지킬 수 있는지 그 비결을 알아봅니다.
ⓒ오늘의 생활 백과 - 유연한 혈관이 건강한 수명을 결정합니다
"딱딱해진 내 혈관, 다시 부드러워질 수 있을까?"
[혈관 탄력이 떨어졌을 때 나타나는 증상]
● 조금만 추운 곳에 가도 몸이 심하게 떨리고 두통이 찾아옵니다.
● 기온 차이가 심한 환절기에 수치가 급격하게 요동칩니다.
● 평소보다 손발이 유독 차갑고 저린 증상이 자주 나타납니다.
1. 나이 들수록 고무줄 같던 혈관이 딱딱해진다?
젊은 시절의 혈관은 마치 새 고무줄처럼 탄력이 넘쳐서, 혈액량이 늘어나도 유연하게 팽창하며 압력을 조절합니다. 하지만 나이가 들고 노폐물이 쌓이면 혈관 벽은 점차 두꺼워지고 유리관처럼 딱딱하게 변합니다. 이를 '혈관 노화'라고 부르며, 이것이 고혈압뿐만 아니라 각종 심혈관 사고의 근본 원인이 됩니다.
특히 겨울철에는 외부 기온이 낮아지면서 우리 몸은 체온을 유지하기 위해 혈관을 강제로 수축시킵니다. 이미 탄력을 잃은 혈관이 억지로 좁아지다 보니 내부 압력은 평소보다 10~20% 더 높게 측정될 수밖에 없습니다. 따라서 지금 우리에게 필요한 것은 단순히 수치를 낮추는 것이 아니라, 혈관 벽을 다시 부드럽게 만드는 근본적인 관리입니다.
2. 혈관 탄력을 되찾는 생활 영양소
딱딱해진 혈관을 다시 말랑하게 만들기 위해서는 혈관 벽의 기름기를 닦아내고 탄력을 주는 영양소가 필수입니다. 가장 대표적인 것이 오메가-3 지방산입니다. 오메가-3는 혈관 내 중성지방을 줄여 혈액의 흐름을 돕고, 혈관 벽의 염증을 억제하여 탄력을 유지하는 데 기여합니다. 고등어, 연어와 같은 등푸른생선을 자주 챙겨 먹어야 하는 이유입니다.
또한, 비타민 C와 비타민 E는 강력한 항산화 작용으로 혈관 세포의 노화를 막아줍니다. 일상 속에서 채소와 견과류를 꾸준히 섭취하는 것만으로도 혈관의 노화 시계는 천천히 흐르게 됩니다. 무엇보다 급격한 온도 변화에 노출되지 않도록 외출 시 목도리와 모자를 착용하여 혈관이 놀라지 않게 보호하는 습관이 병행되어야 합니다.
💬 혈관 탄력, 이것이 궁금해요
Q. "겨울철에 운동을 하면 수치가 더 오르지 않나요?"
A. 맞습니다. 기온이 낮은 이른 아침이나 늦은 밤 야외 운동은 혈관을 급격히 수축시켜 위험할 수 있습니다. 가급적 해가 뜬 따뜻한 낮 시간에 운동하거나 실내 운동을 권장합니다.
Q. "반신욕이나 사우나가 혈관 건강에 도움이 되나요?"
A. 적절한 반신욕은 혈액 순환을 돕지만, 너무 뜨거운 온도로 장시간 즐기거나 사우나 직후 찬물에 들어가는 행위는 혈관에 엄청난 충격을 줍니다. 체온과 비슷한 온도의 미온수에서 가볍게 즐기는 것이 좋습니다.
혈관을 맑고 튼튼하게 만드는 기록
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